ה"ענן" הוא למעשה כינוי ידידותי המתאר שירותי מיחשוב המבוססים על האינטרנט ומתארחים מחוץ לארגון שלך. כאשר אתה משתמש בשירותים מבוססי-ענן, תשתית ה- IT שלך שוכנת מחוץ לתחומי הארגון (באופן לא מקומי), והיא מתוחזקת על-ידי ספק חיצוני (מתארחת), במקום לשכון בשרתים שאתה מתחזק הנמצאים בבית או בעסק שלך (באופן מקומי). עם Office 365, לדוגמה, אחסון המידע, המיחשוב והתוכנות ממוקמים ומנוהלים מרחוק בשרתים שנמצאים בבעלותה של Microsoft. שירותים רבים שבהם אתה משתמש מדי יום מהווים חלק מהענן – החל מדואר אלקטרוני מבוסס אינטרנט ועד לשירותים בנקאיים ניידים ושירותי אחסון תמונות מקוונים. מאחר שתשתית זו ממוקמת באינטרנט, או "בענן", באפשרותך לגשת אליה מכל מקום – ממחשב שולחני, PC או Mac, מחשב נישא, מחשב Tablet, מכשיר Smartphone או מכשירים אחרים בעלי חיבור לאינטרנט.